L'apprentissage du geste adéquat

La quête du geste parfait

Il est fréquent qu'un élève débutant l'enseignement traditionnel du Kung Fu se demande où et comment il peut trouver un conseil, un livre voire une vidéo pouvant l'aiguiller dans sa pratique. L'instructeur en charge de l'élève sait qu'aucune parole, qu'aucune lecture, qu'aucune image ne peuvent expliquer une technique.

La sagesse du charron Pien

Un ami philanthrope et philosophe m'avait offert il y a quelques années un petit ouvrage alors que je lui annonçais ma décision de démarrer les arts martiaux traditionnels chinois : Leçons sur Tchouang-Tseu⁽¹⁾ de Jean-François Billeter (éditions Allia-Paris 2002). L'auteur y retranscrit un dialogue totalement inventé par le penseur chinois, mettant en scène le duc Huan de Qi⁽²⁾ et le charron Pien. Ce conte illustre parfaitement notre sujet.

L'application à l'apprentissage martial

Le message de ce conte est bien de nous rappeler que dans tout art ou métier manuel, le geste juste se conquiert par soi-même à force de mouvements répétés inlassablement. Puis avec le temps, le cerveau enregistre les acquis. Ce qui paraissait être une montagne infranchissable devient avec le temps une légère butte laissant apparaître une nouvelle montagne plus impressionnante que la précédente.

L'apprentissage répété des mouvements amène l'élève en quête de perfectionnement vers des excès de force (yang) ou inversement vers des abus de douceur (yin). Avec le temps, le cerveau assimile et permet au geste de tendre vers un juste milieu recherché. Ni les lectures, tout aussi pertinentes soient-elles, ni les conseils les plus avisés ne peuvent remplacer l'expérience personnelle.

Mon expérience d'apprentissage

Je me souviens de mes premiers pas dans le Kung fu traditionnel. Mon instructeur d'alors, pour nous orienter sur le chemin de la précision, nous faisait répéter encore et encore des phases de 3 à 4 mouvements. Il nous était interdit de l'interpeller en plein cours pour lui demander la moindre explication. Nous n'avions pour modèle que ses propres démonstrations et les mouvements des plus anciens pratiquants.

Puis, lorsque les efforts du débutant étaient jugés satisfaisants, notre enseignant utilisait alors le langage pour mieux façonner le geste de l'élève. L'enjeu était d'abord de comprendre par nous-même en observant les plus avancés, puis mettre en pratique ce que nous avions découvert. En cas de fausse route, les remarques, parcimonieuses mais précises, de l'instructeur avaient pour finalité de permettre à l'élève d'appréhender plus rapidement ses erreurs pour en tirer le meilleur parti.

L'évolution de la tradition

L'enseignement du Kung-fu traditionnel pourtant est en mutation. La méthodologie de mon instructeur d'alors ne correspondait déjà plus à la pédagogie enseignée dans les temples des clans chinois du XVIIIème siècle. Les Maîtres, garants d'une tradition millénaire avaient déjà accepté au fil des générations successives d'apporter les réformes nécessaires pour maintenir l'enseignement de la Voie et éviter une extinction par manque d'adaptation au sens de l'histoire... mais malgré tout, la pratique rigoureuse reste toujours le moteur de la progression de chaque étudiant.

La calligraphe Fabienne Verdier, dans son récit de voyages : Passagère du Silence (Albin Michel-Paris 2005) évoque aussi le conte du charron Pien de Tchouang-Tseu. Elle en saisit parfaitement l'essence.